欽原貓的世界

楔子

當王子戴上皇冠，並且親吻新娘的前額，響徹雲霄的鐘聲將迴盪在希洛，人民會流下喜悅的類水祝福這對新人，共同迎接屬於人類的時代回歸。

由新國王所統治的希洛，會找到在時代中的定位，如同先祖所期望的，成為黑暗中的光。

第一章

故事發生在一個由黑色城牆所環繞的城市，城市的名字叫做希洛，意思是黑暗中的光。

小男孩的名字叫做重道，他的父親與母親是負責治理希洛的管理者，人們都尊稱他們為城主及城主夫人，而他住在城市中央的黑色城堡裡頭；如果沒有意外的話，在若干年後重道也將繼承父親的工作，在成年之後結婚，並且戴上鑲著鴿子蛋大小紫寶石的皇冠。

除了未來的工作外，重道也繼承了父親的長相，讓人聯想到一棵與他相同年紀的年輕橡樹；他的頭髮是橡樹樹幹的深咖啡色卷髮，皮膚是未經加工的橡樹木材那樣的米黃象牙白，但最讓他與眾不同的是他的眼睛，完美融合了父親與母親的瞳孔顏色，只要仔細凝望重道看似綠色的眼瞳，就能讚嘆的發現代表夏末與秋天的金黃及火紅。

而此時此刻，手提油燈的重道正站在一扇邊緣被青銅框住，並且打上無數鉚釘的木門前頭，猶豫不決的打量著上頭理應失去生命，卻無需陽光也能枝葉茂盛的木板。

他正面臨著希洛未來統治者都要面對的「意外」：是否要打開這扇隱藏在自幼居住的城堡北塔地下的木門。

大部分像重道這樣的孩子，早在大到必須面對「意外」以前，就會被日夜灌輸魔獸的可怕，以及那些愚蠢到打開木門的祖先的下場，因此只會儀式性的駐足在門前，然後把提著油燈回到自己柔軟的床上。

而他們大多都能成為賢明的管理者，度過漫長但幸福的一生，讓希洛引以為傲的祕密繼續沈睡。

在這個人類只能龜縮在城牆裡頭，對著厚重石頭外頭的世界做著白日夢，並且罹患著對從未去過的遠方的懷念，這樣奇特的鄉愁終此一生的時代，希洛代代相傳著一個驚人的故事。

在數不清多少世代以前，希洛曾經收到了歷史的贈禮，有過那麼一位即使棺材已經被灰塵蒙蔽，史學家依然難以評斷的管理者；那位大人在非常年輕的歲月，便有幸遇見了一位跨越了荒野的旅行者，他們在晚宴結束以後，坐在用和城牆相同石材砌成的壁爐前，共度了許多個夜晚。

旅行者告訴了那位大人世界的樣貌，或許不完全正確，卻是極其可貴的親身經歷。而其中最令那位大人振奮的消息，或許是旅行者與人們視如蛇蠍的魔獸相處的經驗。

旅行者告訴那位大人，離開城市旅行只需要遵守三件事情，便能平安的從魔獸的爪牙下溜過。

I.攜帶充足的飲水及食物，無論如何不要把城牆外的東西放到嘴裡。

II.許多的魔獸對人類不懷好意，但牠們天生無法說謊，言語的承諾便能夠完

美的束縛牠們。

III.用不同的角度看事情，無論多麼強大的存在，都有其致命弱點。

根據旅行者，希洛的北方有一片寸草不生的荒原，一年之中只有三月會盛開滿坑滿谷沒有葉子的黃色花朵，花期約略是兩週，氣溫和雨水是影響花期長短的主要因素；黃色花朵會結出月亮般的完美圓形，銀白色的細小絨毛能承載花籽，乘著風飛向遠方。

在花期結束的隔天，必定會下一場暴雨，將黃色花朵存在的痕跡完全抹滅，接著北方的荒原會迎來，和黃色花朵同樣短命的夏季，速度快得彷彿一夜之間，便被人高的野草所佔領；野草會在短短的兩週裡，竭力伸長身子爭奪陽光，然後開出旅行者這輩子看過最鮮豔美麗的花朵，萬紫千紅的將荒原妝點成最美麗的樣貌。

然後荒原會像盛開時那樣迅速的枯萎，只留下金黃整齊的草莖隨著寒風搖擺。

但即使是百花齊放的艷麗，仍然遠遠無法和黃色花朵盛開時，那種旺盛的生命力與荒涼並存時的畫面相比。旅行者坦承道。

魔獸之間謠傳著，那片北方荒原的領主十分的虛弱。

「孩子，不要那麼驚訝，魔獸也不過是另外一種生物，只要用上充足的時間，沒有什麼生物是殺不死的。」旅行者笑著啜飲了一口，用紅色灌木果實沖泡的飲料，被苦味和酸味刺激得皺了皺臉。

「所以那隻魔獸很老很老，快要被另外一隻強壯的年輕傢伙取代了？」那位大人問。

「誰知道呢？魔獸們因為無法說謊，講話常常語意不清，要弄清楚牠們的意思，需要費上很大的功夫。」旅行者頓了頓：「但聽說，北方荒原的領主，曾經在牠們的聚會上，公開的自嘲說自己虛弱得，即使是人類也有機會擊敗牠。」

「即使是人類？」那位大人睜大了眼睛，不可置信的問。

「注意你的年少無知，魔獸這種東西就算已經垂死，也不是任何人類能夠單打獨鬥戰勝的。」旅行者表情玩味的說。

長話短說，那位大人在成年之後，快速的結婚生子並且同時建立了一支狩獵隊，在有了子嗣後的那年春天，迫不及待的前往北方荒原遠征；當希洛的人民再次見到他時，已經是同年秋天的事情了。

想必是場慘烈的狩獵吧？狩獵隊全軍覆沒，而那位大人也在親自將魔獸囚禁起來後，來不及看到下一次冰雪融化便去世了。

每一任希洛的未來繼承人，都有權力及義務決定該如何處置門後頭的魔獸，是愛惜自己的性命，將不知是否存在的魔獸繼續囚禁下去，或是撥開生意盎然的枝葉，將木門打開，看看自己是否夠資格和魔獸達成協議。

而現在，重道正站在那位大人將魔獸囚禁起來的門前，感覺自己的腳趾被石材的冷氣侵襲，已經有些冰涼麻木，手上的蠟燭也即將燃盡，除了光、熱、清煙外，只剩下一團需要回收的形狀頹廢固體。

他深吸一口氣，將燭台放到黑得發亮的地板上，將手伸向握住氧化嚴重的黃瞳門把。

「後退！汙穢愚蠢的人類！打開這扇門需要做出的承諾，不是你能夠承擔的。」一個沙啞的聲音從門的另一頭響起，彷彿雷聲從城牆外頭響起。

重道被嚇得跌坐在地，幾乎要尿濕了褲子。無論門後頭的東西是什麼，都擁有至少和人類接近的智能，而且光是聲音就讓重道無端的感到恐懼。

「據說，魔獸無法說謊，是真的嗎？」重道慌張的坐起，用面對長輩的語氣詢問。

「是真的，我們魔獸受到語言的制約，無法違背自己做出的承諾，但我們可以選擇掩蓋部分的事實。」

「那麼，受人類囚禁的魔獸先生，這些年來你究竟吞噬了多少打開門的少年？」重道一字一句認真的詢問，彷彿在檢查手中的工藝品是否有瑕疵。

重道身邊的蠟燭，似乎選擇用最戲劇性的方式結束生命；因此黑暗翩然降臨在重道身上，並且帶來了它最要好的朋友：寂靜。不知道過了多久，寂靜才被門一頭響亮的笑聲所驅散。

如果一開始的斥喝是打雷，那麼這串響亮得有些刺耳的笑聲便是閃電。魔獸連續不間斷的大笑，並且用某種堅硬的東西敲打著地板，一直到重道感到頭暈目眩，魔獸似乎也因為喘不過氣而開始咳嗽為止。